Playero Occidental
Calidris mauri

Descripción Física 

• Aves pequeñas, más bien fornidas y de forma redondeada.
• Machos reproductores: tienen patas negras, un pico negro largo y delgado que se inclina ligeramente al final y ojos negros. Plumas moteadas de color marrón oxidado y negro en la espalda, un gorro de cabeza herrumbroso y un vientre blanco con rayas oscuras.
• Hembras reproductoras: se parecen a los machos, pero generalmente son más grandes y tienen picos más largos que los machos.
• Adultos no reproductores: tienen plumas más claras que los adultos reproductores, más de un marrón claro o gris que un óxido, con pocas rayas en el pecho.
• Juveniles: se parecen adultos que no se reproducen con una cara más blanca y un patrón de plumas de aspecto más escamoso en la espalda. Tiene una raya negra en el centro de la cola..

Rango 

• Migración: migran a través de la mayor parte del oeste de Canadá y los Estados Unidos.
• No migratorios: pasan los inviernos en las costas de Estados Unidos y México y, rara vez, en el interior de México.
• Reproducción: se reproducen en el norte de Alaska y el este de Siberia..

Hábitat

• Los playeros anidan en el suelo cerca de la vegetación seca.
• Buscan comida en estuarios de marea, lagunas costeras, costas, estanques, deltas de ríos y marismas salobres.
• Siempre buscan comida en aguas muy poco profundas, a menudo de solo unas pocas pulgadas de profundidad.

Reproducción

• Los playeros machos hacen los nidos y realizan elaboradas exhibiciones de cortejo para las hembras.
• Aunque parece que la hembra está ignorando al macho durante varios días, eventualmente elige el nido que aprueba.
• El nido está hecho de hojas secas de sauce, hojas de abedul, hierba y líquenes.
• Todo el apareamiento es monógamo y aproximadamente la mitad de las mismas parejas anidan juntas año tras año.
• Tanto el macho como la hembra se sentarán sobre el huevo para mantenerlo caliente y ambos ayudarán a defender el nido.
• Sin embargo, la hembra se irá antes de que nazca el pollito, dejando la crianza de los polluelos al macho.
• La hembra pone de 2 a 4 huevos que miden aproximadamente 1.2 pulgadas de largo.
• Los polluelos nacen activos y cubiertos de vellos.

Dieta

• Cuando los vemos en La Jolla Shores, están comiendo invertebrados acuáticos, como crustáceos, moluscos, plancton y gusanos marinos.
• Los playeros también aspiran la “biopelícula” espumosa, una mezcla de diatomeas, microbios, detritos orgánicos y sedimentos.
• Las hembras tienen picos más largos, por lo que cazan sondeando la arena. Los machos cazan visualmente, picoteando y recogiendo. Los machos suelen cazar en arenas más secas y poco profundas..

Depredadores 

• Zorros rojos, zorros árticos, pájaros págalo raberos..

Interesting Facts 

• Los playeros occidentales son una de las aves playeras más abundantes en América del Norte con una población de millones.
• Los playeros occidentales migran juntos en enormes y espectaculares bandadas.

Fuentes: AllAboutBirds.org; Birds of North America.org; AnimalDiversity.org; Audubon Field Guide 

Photo: Thomas A. Blackman