Estrella de Mar Espinosa
Astropecten armatus

 

Descripción física

  • Una estrella de mar pequeña y aplanada, que crece hasta un diámetro de unas 7 pulgadas
  • El disco central es bastante pequeño y los cinco brazos son delgados y puntiagudos, ligeramente levantados en las puntas
  • Los márgenes del disco y los brazos están revestidos con espinas y placas obvias
  • Los colores en la parte superior o posterior pueden variar de blanco a gris a rosa opaco a marrón amarillento a lavanda para combinar con el sustrato
  • Los colores en la parte inferior o vientre son amarillo claro o marfil
  • Las diferentes especies del género Astropecten se identifican por patrones en las espinas en los bordes de sus brazos
  • Los juveniles tienen brazos más rechonchos que los adultos

Rango

  • El Océano Pacífico oriental frente a México
  • Desde San Pedro, California hasta Ecuador

Hábitat

  • Vive en fondos marinos de arena o grava blanda, a menudo escondidos en el sedimento
  • Se encuentra en parches arenosos cerca de los arrecifes
  • Se encuentra a profundidades de 0 a 525 pies

Reproducción

  • Las larvas de las estrellas de mar son bilateralmente simétricas, lo que significa que son simétricas a lo largo de una línea. A medida que las larvas crecen y se convierten en estrellas de mar espinosas juveniles, se vuelven pentaradialmente simétricas, lo que significa que son simétricas a lo largo de cinco líneas

Dieta

  • Se alimenta principalmente del caracol oliva ( Olivella biplicata )
  • También come dólares de arena, plumas de mar, pensamientos de mar ( Renilla reniformis ), erizos de mar y carroñeros de peces muertos

Depredadores

  • Las gaviotas y los cangrejos a menudo comen estrellas de mar intermareales, aunque se desconocen los depredadores específicos de las estrellas de arena espinosas

Datos interesantes

  • Esta especie es una estrella de mar ágil y puede moverse rápidamente. Puede “deslizarse” por la superficie de la arena con sus patas de tubo móviles.
  • No tienen ventosas en sus pies tubulares como otras estrellas de mar, sino que tienen pequeñas puntas en los extremos que pueden usarse para enterrarse en la arena.
  • Si se le da la vuelta, puede enderezarse con una voltereta. Si se apilan varios uno encima del otro, se dispersarán rápidamente.

Fuentes: Acuario de la Bahía de Monterey; Invertebrados intermareales de California (pág. 119); Mexican-Fish.com; Fotografía de vida marina; reflejo; estrellas de mar del noroeste del Pacífico; Zoología de invertebrados

Foto: Derek Tarr