Chal Español
Flabellina iodinea

 

 

 

Descripción física

  • Cuerpo de color púrpura o azulado
  • Rinóforos rojos (antenas delanteras con receptores de olor y/o sabor que se utilizan para sentir su alimento )
  • Ceratas de color naranja brillante (excrecencias en la espalda que contienen parte de su tracto digestivo)
  • Alrededor de 2,75 pulgadas de largo

Rango

  • Columbia Británica, Canadá a las Islas Galápagos

Hábitat

  • Se encuentra desde el intermareal (área de la costa cubierta durante la marea alta y descubierta durante la marea baja) hasta profundidades de 130 pies

Reproducción

  • Como muchas otras babosas de mar, el mantón español es hermafrodita (cada animal tiene órganos sexuales masculinos y femeninos)
  • La autofertilización rara vez ocurre; dos mantones españoles se aparearán y ambos pondrán largas cintas gelatinosas de huevos de color rosa anaranjado y ambos depositarán esperma en las cajas de huevos de los demás
  • El apareamiento ocurre con mayor frecuencia a fines del otoño
  • Después de aproximadamente una semana, los huevos se convierten en velígeros que nadan libremente y finalmente se asientan en el fondo

Dieta

  • Aliméntate de una especie de hidroide que contiene una toxina llamada astaxantina. La astaxantina da a los chales españoles sus brillantes pigmentaciones de púrpura, rojo y naranja
  • También come anémonas de mar, gorgonias, briozoos y huevos de moluscos

Depredadores

  • El navanax, una babosa de mar diferente que es inmune a los nematocistos urticantes (células urticantes en sus ceratas) del mantón español

Datos interesantes

  • A diferencia de la mayoría de los nudibranquios que se arrastran sobre una superficie, los chales españoles pueden nadar en aguas abiertas contorsionando su cuerpo hacia adelante y hacia atrás en forma de U. De aquí es de donde obtienen su nombre, porque parecen una bailarina de flamenco española mientras nadan. 
  • A menudo se pueden encontrar observando primero las largas cintas de sus huevos de color naranja rosado.
  • Los nudibranquios tienen sacos al final de sus ceratas ( crecimientos anaranjados en la parte superior de su cuerpo) que pueden contener nematocistos urticantes (células urticantes). Los nematocistos que pican provienen de la ingestión de sus presas cnidarias (anémonas de mar e hidroides). ¡Los nudibranquios no solo no son picados por estos cnidarios, sino que pueden tomar estos nematocistos y usarlos para su propia defensa! 

Fuentes: Thoughtco.com; seaslugforum.net; Monumento Nacional Cabrillo; Noticias de buceo de California

Foto: Derek Tarr

El Laboratorio de Lyons en la Institución Scripps de Oceanografía está estudiando los nudibranquios para aprender sobre su genómica, desarrollo y evolución.