Medusa de rayas moradas
Chrysaora colorata

 

Descripción física

  • El cascabel (cuerpo) tiene forma de cuenco y es de color blanco, con un patrón radial de 16 franjas moradas en el cascabel del adulto
  • La campana puede medir hasta 3 pies de diámetro y los tentáculos pueden medir hasta 25 pies
  • Los tentáculos consisten típicamente en ocho brazos marginales largos y oscuros y cuatro brazos orales centrales de color rosa con volantes
  • Los cuatro brazos orales con volantes pueden faltar en personas mayores
  • Los juveniles carecen de las rayas moradas en el cascabel, y su cascabel es de color rosado pálido
  • Los tentáculos de los juveniles son de color rojizo oscuro en lugar de púrpura

Rango

  • Vive frente a la costa de California, a menudo cerca de la Bahía de Monterey

Hábitat

  • Principalmente pelágico, en aguas abiertas cercanas a la costa

Reproducción

  • Su ciclo de vida no se entendió hasta 2008, cuando los científicos observaron que tenían una fase tanto sexual como asexual
  • En la etapa sexual, los machos adultos transfieren hebras de esperma desde las puntas de sus brazos orales a las puntas de los brazos y tentáculos orales de la hembra
  • La hembra transfiere el esperma a su cavidad gastrovascular y fertiliza los óvulos
  • Luego mueve los huevos a sus brazos orales donde se incuban y se convierten en larvas ciliadas
  • Estas larvas se desprenden y nadan hacia una superficie dura adecuada a la que se adhieren boca abajo
  • Esto inicia la etapa asexual. Estas larvas invertidas se transforman en pólipos, a los que les crecen tentáculos para alimentarse
  • Estos pólipos luego brotan clones genéticamente idénticos uno a la vez cuando las condiciones no son las ideales
  • Cuando las condiciones son ideales, los pólipos también pueden producir estróbilos, que son pilas de diminutos clones idénticos, todos de apenas un cuarto de pulgada de diámetro, que nadan juntos
  • El strobila crece en la forma adulta en 2-3 meses

Dieta

  • Zooplancton, incluidos copépodos, larvas de peces, ctenóforos, salpas, otras medusas y huevos de peces

Depredadores

  • Principalmente presa de las tortugas laúd
  • También comido por peces luna y tortugas marinas

Datos interesantes

  • También se les conoce como la ortiga de mar de rayas moradas.
  • A menudo se los encuentra con cangrejos jóvenes y delgados haciendo autostop en la campana de la medusa. Los cangrejos viajan gratis en la gelatina, y los cangrejos comen anfípodos parásitos que dañan la gelatina.
  • Tienen una picadura fuerte y dolorosa, pero no es fatal. 

Fuentes: Acuario de la Bahía de Monterey; Acuario Nacional; Graham et al. 2010; Acuario del Pacífico; Guía de zooplancton de Scripps

Foto: Tracy Clark