Halcón peregrino
Falco peregrinus

Descripción física

Adulto: coloración gris oscuro en el dorso, blanco debajo con finas barras oscuras en el vientre blanco. Cabeza negruzca y patillas negras, con anillo ocular amarillo. Pico amarillo pequeño, muy ganchudo. Alas largas y puntiagudas, con cuadros blancos y negros en todo el vientre y debajo de las alas
Juveniles: Partes inferiores de color más beige, densamente rayadas en marrón oscuro. Máscara marrón, en lugar de negra, sin anillo ocular amarillo ni amarillo alrededor del pico. Cejas pálidas y patrón de bigotes

Rango

Uno de los vertebrados terrestres de sangre caliente más ampliamente distribuidos
Reproducción: se encuentra en casi todo el mundo; ausente como criador solo de la cuenca del Amazonas, el desierto del Sahara, Asia central y oriental y la Antártida. En América del Norte, se reproduce en partes del centro de los EE. UU., pero principalmente en el norte de Canadá, Alaska y Groenlandia
Sin reproducción: en la costa de California y la mayor parte de México, las poblaciones se ven durante todo el año, mientras que en el interior de California, la población solo está allí durante los meses sin reproducción. Visto a lo largo de la costa del golfo en meses no reproductivos
Migración: Migre a lo largo de todo el interior de los Estados Unidos y Canadá y el suroeste de Alaska

Hábitat

Casi cualquier hábitat abierto durante la migración, con preferencia por islas de barrera, marismas, costas, orillas de lagos y cadenas montañosas
Anida en elevaciones de hasta 12,000 pies, así como a lo largo de ríos, costas y ciudades

Reproducción

Puede aparearse de por vida
Las exhibiciones territoriales y de cortejo incluyen vuelos en círculos altos por parte del macho, inmersiones espectaculares y persecuciones por parte de ambos sexos
El macho alimenta a la hembra durante la anidación
Anida en la cornisa de un acantilado, en el hueco de un árbol, en edificios altos o puentes, o a veces en nidos viejos de otras aves. No construya nido, sino que ponga huevos en un simple raspado
La hembra pone de 2 a 5 huevos de 2 pulgadas de largo y los incuba durante 29 a 32 días
Las crías están indefensas, cubiertas de plumón blanco, con los ojos cerrados

Dieta

Come muchos cientos de especies de pájaros, abalanzándose sobre ellos en pleno vuelo
Patos, somormujos, perdiz nival, gaviotas, paíños, palomas, arrendajos, zorzales, colibríes, espuelas largas, escribanos, alondras, Waxwings, estorninos, grulla canadiense, vencejo garganta blanca
Se comen roedores, murciélagos y peces, a veces pirateados de otras rapaces

Depredadores

Datos interesantes

El nombre Peregrine significa errante, debido a sus grandes patrones migratorios. Tienen una de las migraciones más largas de cualquier ave de América del Norte. ¡Pueden moverse más de 15,000 millas en un año!
Los halcones peregrinos fueron virtualmente erradicados del este de América del Norte en las décadas de 1950 y 1970 debido a los pesticidas, especialmente el DDT, pero desde entonces han tenido un regreso increíble.
Son uno de, si no, el pájaro más rápido del mundo. Son capaces de alcanzar 69 mph cuando persiguen a su presa, y cuando caen directamente sobre su presa, ¡incluso pueden alcanzar velocidades de 238 mph!

Escucha la llamada de un halcón peregrino

Fuentes: BirdsoftheWorld.org; AllAboutBirds.org; Guía práctica de Audubon

Foto : Matthew Meier