Charrasco de Astas
Leptocottus armatus
Descripción física
- Un pez más bien plano con cabeza grande y plana y cola afilada
- La cabeza grande tiene ojos pequeños y mandíbulas largas que se extienden más allá de los ojos
- Las cubiertas branquiales se extienden en proyecciones similares a astas con 3-4 espinas, de ahí el nombre de cuerno de ciervo
- Piel lisa con coloración gris oliva en el dorso, amarillento en los costados y blanco en el vientre
- Los adultos pueden alcanzar una longitud de 14 pulgadas
Rango
- Sudeste del Mar de Bering, costa de Alaska, hasta Bahía San Quintín, Baja California, México
Hábitat
- Vive en aguas poco profundas, como bahías, estuarios y frente al mar
- Prefieren las aguas saladas y salobres; pero pueden adaptarse al agua dulce o al agua hipersalina (extra salada)
- Las larvas comienzan en los estuarios de arena. Como juveniles, se dirigen a agua salada o dulce. Pueden permanecer en agua dulce hasta por 6 semanas
- Los adultos viven en alta mar, como peces que viven en el fondo
Reproducción
- A lo largo de la costa oeste, el desove ocurre en agua salada o agua salobre de octubre a abril
- En California, el desove ocurre de enero a febrero
- Las larvas comienzan su vida en el estuario, donde se extienden sobre sustratos blandos y arenosos
- La mayoría de los peces de agua dulce o salobre son los juveniles más jóvenes.
Dieta
- Los juveniles comen anfípodos, invertebrados, peces pequeños, larvas de insectos acuáticos
- Las esculturas de cuerno de ciervo más viejas comen cangrejos, camarones, peces, gusanos poliquetos, moluscos, invertebrados, anchoas
Depredadores
- Lubina rayada, gran garza azul, charrán caspio, somormujos occidentales, focas comunes, nutrias de río, leones marinos, tiburones leopardo
Datos interesantes
- Cuando están estresados, pueden expandir sus cubiertas branquiales y emitir un zumbido de tono bajo.
- ¡Pueden respirar aire cuando están fuera del agua y pueden abandonar las pozas de marea si el agua se vuelve inhóspita!
Fuentes: UC Davis; base de pescado; muelle-pesca.com; Junta de Agua de California
Foto: Herb Grünhagen