Pacific Electric Ray
Torpedo californica

 

Descripción física

  • Una raya con un disco muy redondo, que mide hasta 4,5 pies de largo
  • Tiene una aleta dorsal (posterior) alta cerca de su gran aleta caudal (caudal), en una cola muy robusta
  • Coloración gris oscuro por arriba, con manchas oscuras irregulares, y vientre blanco pálido por debajo
  • Los machos crecen hasta 36 pulgadas de largo y las hembras hasta casi 54 pulgadas de largo

Rango

  • Norte de Columbia Británica, Canadá hasta Bahía Magdalena, Baja California, México

Hábitat

  • Vive sobre fondos arenosos alrededor de arrecifes rocosos y lechos de algas marinas
  • Encontrado a profundidades de 10 a 100 pies fuera de California; fuera de Baja se encuentra a menudo a profundidades de 330-650 pies

Reproducción

  • Los machos maduran a los 7 años y las hembras a los 9 años.
  • Las crías nacen dentro de los óvulos dentro del útero de la madre
  • La gestación dura de 8 a 10 meses
  • Las camadas suelen ser de 17 a 20 cachorros, que miden entre 7 y 9 pulgadas de largo. Los jóvenes duplicarán su tamaño en el primer año de vida
  • No hay una temporada de parto definitiva, pero se cree que los machos se aparean cada año y las hembras cada dos años

Dieta

  • Halibut, caballa, lenguado, kelp bass, anchoas, merluza, arenque, cefalópodos
  • Flotan lentamente sobre los peces desprevenidos y los aturden con su carga eléctrica

Depredadores

  • Tiene pocos depredadores naturales debido a su gran tamaño y capacidad de descarga eléctrica
  • Los depredadores incluyen tiburones grandes y peces carnívoros grandes

Datos interesantes

  • La raya eléctrica del Pacífico tiene dos órganos eléctricos en forma de riñón a los lados de la cabeza, que utiliza para la caza y la defensa. ¡Su choque puede ser tan fuerte como 45 voltios o más! 
  • Los antiguos griegos y romanos usaban la corriente eléctrica del rayo eléctrico para tratar dolencias como la gota y los dolores de cabeza. Su corriente todavía se utiliza para la investigación biológica y médica. La palabra narcótico proviene de la palabra griega para este pez, “narke”, que significa “pez adormecido”.
  • Se sabe que estas rayas son agresivas con los buzos e incluso las persiguen, ¡así que ten cuidado! Sin embargo, no hay casos registrados de que dañen a los humanos. 

Fuentes: Museo de Florida; Acuario de la bahía de Monterey

Foto: Howard Hall