Pez Luna
Mola mola

Descripción física

Redondeado, truncado, con forma de bala, extremadamente aplanado lateralmente (de lado a lado)
Aletas dorsal (superior) y pélvica (inferior) muy grandes, aleta caudal (cola) y aletas pectorales (laterales) muy pequeñas
Coloración plateada con vientre más blanco y piel muy áspera
¡Puede medir 14 pies de alto, 10 pies de ancho y pesar hasta 2.5 toneladas!
Apariencia de ser la mitad de un pez
Dientes fusionados en casi un pico; no puede cerrar completamente la boca
Los peces luna bebés nacen como círculos redondos de solo 2 mm, con grandes picos alrededor del perímetro. Crecen muy rápido, hasta 2 libras por día

Rango

Regiones templadas y tropicales de los océanos Mediterráneo, Atlántico, Índico y Pacífico
Común frente a la costa del sur de California, Indonesia, las Islas Británicas, Nueva Zelanda, las costas del sur de África, el Mediterráneo y el Mar del Norte

Hábitat

Vive principalmente en mar abierto, pero a veces se mete en lechos de algas marinas y arrecifes de coral para que otros peces puedan limpiarlos
Nada justo en la superficie donde su gran aleta dorsal a menudo se confunde con un tiburón

Reproducción

¡El pez luna del océano puede producir más huevos que cualquier vertebrado en la Tierra!
Pueden poner 300 millones de huevos en una sola temporada de reproducción y se cree que desovan varias veces por temporada
Sus huevos son muy pequeños, con un diámetro promedio de 0,05 pulgadas
Se cree que el desove ocurre entre agosto y octubre

Dieta

Come principalmente medusas y zooplancton gelatinoso (como sifonóforos, salpas y ctenóforos)
También come peces pequeños, esponjas, calamares, hierba marina, larvas de anguila y algas

Depredadores

Datos interesantes

Mola es latín para piedra de molino, haciendo referencia a su apariencia redonda y áspera. “Sunfish” hace referencia a su hábito de tomar el sol. En muchos idiomas europeos se les llama “pez luna”. En alemán se les llama “cabeza nadadora” y en chino se les llama “pez rueda derribado”.
¡El pez luna del océano es el más pesado de todos los peces óseos! Algunos tiburones y rayas pueden pesar más de 2,5 toneladas, pero tienen cartílago, no huesos.
El pez luna del océano puede infestarse tanto con parásitos de la piel que saltará 10 pies en el aire para tratar de sacudirse los parásitos, e invitará a los peces pequeños y pájaros a comer las plagas de su piel.
Los peces luna pueden quedar atrapados en redes a la deriva y, a menudo, se ahogan con bolsas de plástico, pensando que son medusas. Puedes ayudar a protegerlos al no arrojar plástico al océano.

Fuentes: National Geographic; Más inteligente por naturaleza; diversidadanimal.org; base de pescado; PADI

Foto: Howard Hall