Charrán Mínimo
Sternula antillarum

Descripción física

• Ave pequeña con alas estrechas y puntiagudas y cola afilada en forma de ménsula
• Adultos reproductores: corona negra y frente blanca. Patas amarillas delgadas y pico amarillo delgado. El pico amarillo a menudo tiene la punta negra. Plumas blancas y alas grises, las alas pueden tener bordes negros, visibles en vuelo
• Adultos no reproductores: todos los adultos mantienen la coloración reproductora
• Juveniles: Muy pequeños, con vientre blanco y dorso barrado o escamoso y alas de coloración café claro. La corona es de color marrón claro o puede ser parcialmente negra. Pico más oscuro que los adultos

Rango

• Reproducción: el Caribe, los Estados Unidos (tanto la costa como los ríos principales), la costa de México, hasta el norte de América del Sur
• Migración: migra al centro de los EE. UU. para reproducirse en los principales ríos

Hábitat

• Se encuentra a lo largo de costas, bahías, playas, lagunas, estuarios, ríos y lagos
• Cría en playas de arena y grava o en las orillas de lagos y ríos

Dieta

• Buzos aéreos que se zambullen en busca de presas
• Pequeños peces, crustáceos, insectos, pequeños moluscos, gusanos

Depredadores

• Gatos, perros, coyotes, cuervos, zorrillos, zorros y mapaches, todos se alimentan de nidos de golondrinas de mar
• Los búhos llaneros, los halcones peregrinos y los cernícalos americanos se alimentan de charranes adultos

Datos interesantes

• Son la golondrina de mar más pequeña de América del Norte, de ahí el nombre Least Tern.
• El charrán menor registrado más viejo tenía 24 años.
• Los charranes pequeños anidan en el suelo. Su población disminuyó en un 88 % entre 1966 y 2015, principalmente debido a que los humanos invadieron su hábitat de anidación. ¡Nunca perturbe un nido si ve uno en el suelo en la playa! 

Fuentes: AllAboutBirds.org; Guía de campo de Audobon; Conservación de Aves Estadounidenses; Bosque de los PadresVer

Foto: Thomas A. Blackman