Foca de puerto
Phoca vitulina richardii

 

Descripción física

  • Mamíferos marinos pequeños y redondos cubiertos de pelo, con hocicos cortos parecidos a los de los perros y bigotes largos.
  • Pelajes manchados de color blanco, plateado, gris, negro, marrón oscuro o rojizo.
  • Los adultos alcanzan una longitud de 5 a 6 pies y pesan hasta 300 libras.
  • Sin orejeras externas, a diferencia de los leones marinos. En lugar de eso, solo tienen un agujero externo.
  • Aletas pequeñas, por lo que deben moverse en tierra dejándose caer sobre sus vientres.
  • Los machos son un poco más grandes que las hembras.

Rango

  • Al norte del ecuador en los océanos Atlántico y Pacífico.
  • Desde el norte de Japón, pasando por Alaska y hasta Baja California, México.
  • A lo largo de la costa atlántica, desde Georgia hasta España.

Hábitat

  • Aguas costeras cercanas a la costa.
  • Islas rocosas, playas de arena, marismas, bahías y estuarios.
  • A menudo se les ve tomando el sol en la playa Children’s Pool de La Jolla.

Reproducción

  • Las focas comunes alcanzan la madurez entre los 3 y los 7 años.
  • Se aparean en invierno y las crías nacen en primavera y verano, según la ubicación.
  • Las hembras están preñadas durante diez meses.
  • Las crías de foca común pesan 24 libras y pueden nadar al nacer.
  • Las madres crían a sus crías en grandes grupos, llamados guarderías, para protegerlas de los depredadores.
  • Son amamantados durante 4 a 6 semanas con leche que contiene un 50% de grasa.

Dieta

  • Lenguado, platija, escultor, merluza, bacalao, arenque, pulpo, calamar.

Depredadores

  • Orcas, tiburones, osos, coyotes, zorros, aves grandes y leones marinos de Steller.
  • Las nutrias marinas pueden ahogar a las crías de foca común.

Datos interesantes

  • Una cría de foca común ya puede nadar al nacer, pero cuando está cansada, monta en el lomo de su madre. Los cachorros también emiten un balido que suena como “maaaa”.
  • Las focas comunes pueden bucear hasta 1.500 pies durante 40 minutos seguidos, aunque normalmente bucean a menor profundidad durante 3 a 7 minutos.
  • Las focas comunes normalmente viven en pequeñas cantidades, pero pueden vivir en grupos de hasta 500 focas.
  • ¡Las focas pueden dormir bajo el agua!

Fuentes: Centro de Mamíferos Marinos; Pesca de la NOAA; Centro de ciencias pesqueras de Alaska

Foto de : Howard Hall