Chopa Medialuna
Medialuna californiensis

Descripción física

Cuerpo en forma de percha, con forma de pelota de fútbol, con una aleta en forma de media luna (de ahí su nombre)
Tener una cabeza redondeada con una boca pequeña y una nariz chata
Coloración de azul oscuro a gris azulado en la espalda, se desvanece a una coloración azul claro/plateada en el vientre
Los cachos en alta mar son más azules, en la costa tienen un color más gris azulado
Mancha oscura justo encima de la abertura branquial en los costados
Las escamas son pequeñas, gruesas y ásperas

Rango

Hábitat

Suele nadar alto en la columna de agua
Se encuentra a profundidades de 9 a 130 pies
Vive sobre rocas, algas marinas o plataformas petrolíferas
Los adultos muy jóvenes viven en los márgenes exteriores de los lechos de algas marinas

Reproducción

Alcanza la madurez alrededor de los 2 años y mide 8 pulgadas de largo
Los óvulos y los espermatozoides se transmiten al agua
La temporada de desove es de julio a octubre
Los huevos fertilizados y las primeras larvas flotan en la columna de agua como plancton

Dieta

Kelp, algas rojas y algas verdes
Carnívoros oportunistas que comerán esponjas, anémonas y pequeños invertebrados cuando los encuentren

Depredadores

Lobos marinos de California, focas, peces más grandes, aves marinas y águilas calvas

Datos interesantes

Su coloración les permite camuflarse con las aguas abiertas circundantes. Sus vientres plateados se mezclan con el reflejo de la superficie cuando los peces inferiores los miran, y son más azules cuando están en alta mar en aguas más azules.
Debido a que se alimentan de algas, su presencia en los bosques de algas ayuda a controlar el crecimiento de las algas, y son importantes para la salud del bosque en general.

Fuentes: Acuario del Pacífico

Foto: Mateo Meier