Pepino de mar gigante
Apostichophus californicus
Descripción física
- Cuerpo tubular largo cubierto de papilas cónicas, rígidas y grandes, o pseudoespinas, en el cuerpo. Por lo general, de color más claro que el cuerpo
- El cuerpo es de color rojo oscuro, marrón o amarillo
- Arreglo denso de pies de tubo en la parte inferior
- Los adultos alcanzan de 10 a 16 pulgadas de largo
Rango
- Desde las islas Aleutianas occidentales y el mar de Bering hasta Baja California, México
Hábitat
- Prefiere áreas expuestas y resguardadas protegidas de fuertes olas
- A menudo se encuentra en grava y escombros de conchas
- Vive desde la zona intermareal baja hasta los 300 pies de profundidad
Reproducción
- Los pepinos de mar gigantes maduran entre los 4 y los 8 años
- Los pepinos de mar gigantes se reproducen por desove al voleo
- Se cree que los eventos de desove transmitidos coinciden con las floraciones de fitoplancton y ocurren en el verano
- Las larvas nadan libremente en aguas abiertas antes de asentarse en el fondo
Dieta
- Se alimenta de detritos orgánicos y pequeños organismos, mezclados con sedimentos del fondo
- Se sabe que comen y respiran tanto con la boca como con el ano
Depredadores
- Estrellas de girasol, estrellas de sol púrpura, estrellas de mar, nutrias de mar, humanos
Datos interesantes
- Son los pepinos de mar más grandes de la costa noroeste del Pacífico.
- ¡Se sabe que los pepinos de mar gigantes en Puget Sound pierden y vuelven a crecer casi todos sus órganos internos cada otoño!
- Pueden eviscerar o escupir todos sus órganos como mecanismo de defensa.
- En Asia, los pepinos de mar gigantes se consideran un manjar.
Fuentes: Universidad de Walla Walla; National Geographic; Subvención del mar de California
Foto: Herb Grünhagen