Lapa Ojo de Cerradura Gigante
Megathura crenulata

 

Descripción física

  • Un gran caparazón gris oblongo y ovalado con un solo  orificio central negro en la parte superior del caparazón, el portal a través del cual se liberan los productos de desecho
  • Manto viscoso gris, negro o marrón (pared del cuerpo) que cubre el caparazón, a diferencia de cualquier otra lapa que tiene manto debajo del caparazón
  • El caparazón adulto mide de 3 a 5 pulgadas de diámetro
  • Animal sésil, permanentemente adherido a las rocas

Rango

  • Monterrey, California a Baja California, México

Hábitat

  • Vive en la zona intermareal
  • Se encuentra a profundidades de hasta 108 pies

Reproducción

  • Se reproducen por difusión de desove
  • Los embriones se convierten en larvas planctónicas y luego en velígeros juveniles (larvas diminutas con cilios para moverse en el agua) antes de asentarse en algún lugar de forma permanente y convertirse en adultos

Dieta

  • Cianobacterias filamentosas, diatomeas, algas pardas y rojas como algas, pastos marinos, foraminíferos, hidrozoos, briozoos, nematodos, bivalvos, gasterópodos, crustáceos y tunicados

Depredadores

  • La gente usa esta especie para usos medicinales
  • Los principales depredadores de las lapas son las estrellas de mar, las aves y, ocasionalmente, el cangrejo

Datos interesantes

  • Esta especie es una de las lapas ojo de cerradura más grandes.
  • El conjunto en la parte superior del caparazón los hace diferentes de las verdaderas lapas, que liberan desechos del manto debajo del caparazón. 
  • La sangre de esta especie se utiliza en muchos tratamientos contra el cáncer y vacunas, ya que estimula el sistema inmunológico y su proteína transporta moléculas por todo el organismo.  
  • Un litro de sangre de una lapa ojo de cerradura producirá 20 gramos de proteína, que pueden valer hasta 100.000 dólares.
  • Sus conchas se utilizaron como moneda entre los nativos americanos.

Fuentes: Harris y Markl, 1999 ; Recolección de sangre de lapas para una vacuna contra el cáncer ; Cómo la sangre de moluscos podría curar el cáncer ; Biología Marina. 8ª ed.; Enciclopedia de la Vida; CaliforniaTidePools.com; base de vida marina

Foto: Frederic Paché