Algas gigantes
Macrocystis pirifera

 

Descripción física

  • No es una planta, sino una especie de alga parda.
  • Alga/alga vertical alta, de coloración verde-marrón.
  • Cada lámina de hoja estriada tiene una vaina llena de gas en la base que flota, lo que ayuda a mantener las algas verticales.
  • Sin raíces, sino unidas a las rocas mediante una estructura llamada sujeción.
  • Puede alcanzar alturas de 100 pies de altura.
  • Cuando llega a la superficie del mar, continúa creciendo horizontalmente.

Rango

  • Desde Santa Cruz, California hasta Turtle Bay, México.
  • A lo largo de las costas templadas de América del Sur, Nueva Zelanda y Australia.

Hábitat

  • Se encuentra en agua salada, fría y clara.
  • Se encuentra en arrecifes rocosos hasta 100 pies debajo de la superficie del mar.

Reproducción

  • La reproducción se produce mediante alternancia de generaciones.
  • Las algas marinas grandes forman esporas que se liberan en el agua.
  • Estas esporas se convierten en etapas microscópicas femeninas y masculinas de algas marinas.
  • Cuando la etapa masculina (espermatozoide) fertiliza a la etapa femenina (óvulo) en el agua, se convierte en una pequeña planta llamada esporofito.
  • Este esporofito se ancla al fondo mediante su anclaje.
  • Este esporofito crece hasta convertirse en una gran hoja de algas marinas que puede volver a producir esporas.

Dieta

  • Utiliza el sol para obtener su energía mediante un proceso llamado fotosíntesis.

Depredadores

  • Gusanos de cerdas, gambas, caracoles y estrellas quebradizas se comen los anclajes.
  • Los peces Opaleye y Halfmoon comen láminas de algas marinas.
  • Los erizos de mar morados pueden devastar un bosque de algas si no se controlan.

Datos interesantes

  • Las algas gigantes son el alga más grande del mundo y la más grande de todas las algas marinas.
  • Es una de las especies de más rápido crecimiento en el mundo y puede crecer hasta dos pies en un día.
  • Cuando se juntan muchas algas gigantes, se crea un denso bosque que alberga muchas especies de peces, tiburones, langostas, calamares, nutrias, estrellas de mar y otras criaturas.

Fuentes: Oceana; Acuario de la Bahía de Monterey; Servicio Oceánico Nacional; Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California; Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.; Universidad del Sur de Florida

Foto de : Howard Hall

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