León marino de California
Zalophus californianus

Descripción física

• Pequeños mamíferos marinos aerodinámicos cubiertos de pelaje marrón con cara de “perro”
• Tienen grandes aletas que usan para “caminar” sobre la tierra
• Una de las maneras más fáciles de diferenciar a los leones marinos de las focas es que los leones marinos tienen orejeras visibles
• Los machos suelen ser de color marrón chocolate, las hembras de color marrón dorado
• Las hembras adultas crecen hasta 220 libras y 6 pies de largo
• Los machos adultos crecen de 7 a 8 pies de largo y pueden pesar 850 libras
• Alrededor de los cinco años, los machos desarrollan una protuberancia ósea en la parte superior de la cabeza, y la parte superior de la cabeza de los machos se vuelve más clara con la edad

Rango

• Aguas cercanas a la costa desde la isla de Vancouver, Canadá hasta el sur de Baja California, México
• También se encuentra en el Golfo de California, México

Hábitat

• Los leones marinos de California a menudo se reproducen en islas cercanas a la costa
• Se pueden encontrar muy juntos, a menudo por cientos, en muelles, muelles y calas y playas favoritas
• A menudo se les ve tomando el sol en La Jolla Cove

Reproducción

• Las crías deben nacer en junio o julio
• Los cachorros pesan entre 13 y 20 libras al nacer
• Los cachorros amamantan durante al menos 5-6 meses, a veces hasta un año
• Las madres y los cachorros se reconocen entre sí en colonias llenas de gente por el olfato y la vocalización
• La reproducción tiene lugar unas pocas semanas después del nacimiento
• Los machos ladran casi continuamente durante la temporada de reproducción

Dieta

• Peces pequeños, caballas, peces de roca, calamares, pulpos, arenques y tiburones pequeños

Depredadores

• Los comen las orcas y los grandes tiburones blancos

Datos interesantes

• Los leones marinos de California son muy sociables, a menudo viven en grupos de varios cientos en tierra.
• Los leones marinos de California son conocidos por su inteligencia, alegría y ladridos ruidosos.
• Se han visto leones marinos “surfeando” las olas justo al lado de los humanos.
• Las “focas” entrenadas en zoológicos y acuarios suelen ser leones marinos de California, debido a su inteligencia.

Fuentes: Voces en el Mar; El Centro de Mamíferos Marinos

Foto: Howard Hall

Para escuchar el ladrido de un león marino de California y ver videos de ellos nadando, visite Voices in the Sea , una colaboración entre Pacific Life Foundation y Scripps Institution of Oceanography.