Morena de California
Gymnothorax mordax

 

Descripción física

  • Un pez largo, aplanado y con forma de serpiente
  • Coloración marrón clara a oscura o verde, a menudo moteada
  • Sin aletas dorsales, sin aleta caudal, sin cubierta branquial
  • No tienen escamas, a diferencia de otros peces. Están cubiertos de una mucosidad amarillenta que protege su piel

Rango

  • Punto Concepción, California hasta el sur de Baja California, México

Hábitat

  • Vive en arrecifes rocosos. A menudo se esconden en las grietas de las rocas todo el día y cazan de noche
  • También se encuentra en pilotes de muelles
  • Las morenas juveniles viven en las pozas de marea, los adultos viven en aguas más profundas

Reproducción

  • Se reproducen por desove al voleo en aguas cálidas
  • Los científicos han pensado que las morenas no se reproducen en el sur de California porque el agua está demasiado fría. Han pensado que nacieron en Baja y llegaron aquí. Pero Katherine Dale de UC Santa Cruz está usando la genética para determinar si esto es cierto o no
  • Después de que las morenas desovan, los huevos se convierten en larvas que pueden flotar en las corrientes hasta por 12 meses antes de asentarse en el fondo

Dieta

  • Pequeños peces de arrecife, pulpos, camarones, cangrejos, langostas, erizos de mar

Depredadores

  • Otras morenas más grandes
  • Mamíferos marinos
  • ¡Los meros cazarán tanto con morenas como con morenas! (aunque esto no se ha demostrado con morenas de California)

Datos interesantes

  • La mayoría de los peces respiran abriendo y cerrando constantemente sus branquias para forzar el agua sobre sus branquias. Como las morenas no tienen cubiertas branquiales, ¡deben abrir y cerrar la boca constantemente! 
  • ¡Las morenas tienen dos juegos de mandíbulas! ¡Sus primeras mandíbulas aprietan la comida, y luego las segundas se lanzan hacia adelante y agarran a la presa y la empujan hacia la garganta! 

Fuentes: Acuario de la Bahía de Monterey; spotmydive.com; moraeels.weebly.com; Katherine Dale, UC Santa Cruz; Mehta y Wainwright 2007; acuario del pacifico

Foto: David R. Andrew

¡Vea si puede ver morenas en la Kelp Cam de Birch Aquarium ! ¡Casi siempre están en el lado izquierdo del tanque!