Lenguado de California
Paralichthys californicus

Descripción física

• Pez plano grande y dentado
• Marrón a negro pardusco en la parte superior/lado de los ojos, puede tener manchas para mezclarse con el hábitat
• El lado sin ojos suele ser completamente blanco, a veces con algunas manchas
• Pueden cambiar los patrones de color de la piel para camuflarse con el hábitat
• Adulto: ambos ojos en el mismo lado de la cabeza
• Juveniles: un ojo a cada lado de la cabeza. Alrededor de los 20-29 días, un ojo migra al otro lado del cuerpo para que ambos ojos estén en el mismo lado de la cabeza

Rango

• Desde el río Quillayute, Washington hasta Bahía Magdalena, Baja California, México
• Población separada en el alto Golfo de California
• Más abundante desde el centro de California hasta Baja California

Hábitat

• Vive en aguas cercanas a la costa, estuarios y la plataforma continental interior
• Más a menudo en 10-100 pies de agua, se puede encontrar a una profundidad de hasta 600 pies

Reproducción

• Desove de febrero a septiembre, con la mayoría de los desoves en mayo
• Los adultos vienen de aguas más profundas para desovar entre 16 y 60 pies
• La fecundación es externa, los huevos se depositan sobre fondo arenoso
• Las larvas y postlarvas flotan en la columna de agua durante varios meses antes de asentarse en el fondo

Dieta

• Depredadores visuales de emboscada: se acuestan planos y muy quietos, parcialmente enterrados en el lecho marino, y luego nadan y atacan a sus presas nadadoras
• Las larvas de halibut comen plancton
• El halibut adulto come otros peces pequeños, como anchoas y sardinas

Depredadores

• Delfines nariz de botella, tiburones ángel, rayas eléctricas del Pacífico, leones marinos y humanos que los pescan

Datos interesantes

• Estos no son halibuts “verdaderos”. No están en el género Hippoglossus con el fletán del Pacífico y el fletán del Atlántico, los únicos dos verdaderos fletán.
• Como halibuts larvarios, nacen con un ojo a cada lado de la cabeza. ¡Alrededor de los 20-29 días, un ojo migra al otro lado del cuerpo para que ambos ojos estén en el mismo lado de la cabeza! El halibut puede ser de ojo derecho o de ojo izquierdo. 
• El halibut de California es una de las especies recreativas y comerciales más importantes del sur de California. La mayoría se consume aquí en los EE. UU. y se exporta muy poco.

Fuentes: Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California; concesión del mar de California; Acuario del Pacífico; Ben Frable, Instituto Scripps de Oceanografía

Foto: Tracy Clark