Cormorán de Brandt
Phalacrocorax penicillatus

Descripción Física

• Adultos reproductores: grandes aves acuáticas negras, de cuerpo ovalado y cuello largo. Pico de tamaño mediano, romo o enganchado en la punta. Mayormente negro con brillo púrpura en las plumas de la cabeza, plumas blancas como bigotes en la cabeza, el cuello y la espalda, y una bolsa gular iridiscente azul brillante (bolsa en la garganta).
• Adultos no reproductores: todo negro, sin plumas blancas y con bolsa gular de un marrón más claro.
• Juveniles: plumas en general de color marrón oscuro, con el pecho y el cuello de color pálido y una bolsa gular de color marrón claro.

Rango

• A lo largo de la costa del Pacífico en América del Norte, van desde Alaska hasta el Golfo de California.the Pacific coast in North America, range from Alaska to Gulf of California.
• Migración: la población canadiense vuela hacia el sur durante el invierno.
• No migratorios: en su mayoría residentes permanentes, no migratorios.

Habitat

• Se encuentra alimentándose en aguas costeras, especialmente en bosques de algas marinas.
• Rara vez se encuentra a más de 10 millas de la costa.
• Colonias de reproducción ubicadas en pendientes suaves en los lados de barlovento de las islas o acantilados empinados con salientes.

Reproducción

• El macho levanta la cola y dobla el cuello completamente hacia atrás durante las exhibiciones de cortejo.
• Se reproducen en colonias muy densas.
• Los machos seleccionan los sitios de anidación y recolectan, a veces roban, materiales de anidación.select nesting sites, and collect, sometimes steal, nesting materials.
• Tanto los machos como las hembras reorganizan constantemente los materiales de anidación durante la incubación.
• Los nidos son circulares, hechos de musgo, palos, hierba, malezas, algas y madera flotante.
• Una nidada tiene de 1 a 6 huevos, y son de color azul pálido a blanco azulado.
• Las crías están desnudas e indefensas.

Dieta

• Principalmente peces, a veces anfibios y crustáceos.
• Al menos 93 especies de peces se registran como presas, incluida la anchoa del norte, lenguado de arena, señorita, cabezón, mojarra sargacera, mojarra brillosa, abrojo cara de mono, espinoso de marea zacatero, sapo cabezón, palometa plateada, cojinobas, arenque del Pacífico,bacalao del Pacifico, y múltiples especies de pez roca, pez cardenal, damisela, pez escorpión y lubina.

Depredadores

• Los huevos y crías de cormoranes son presa de gaviotas, águilas y cuervos..

Datos Insteresantes

• Los cormoranes pueden sumergirse bajo el agua en busca de comida, ¡incluso a una profundidad de 150 pies! ¡Los buzos a veces se vuelven y ven un cormorán nadando y pescando en las profundidades del agua justo al lado de ellos!
• El cormorán de Brandt es el menos vocal de todos los cormoranes norteamericanos en su nido. A menudo solo se puede escuchar a unos pocos pies del nido.

Fuentes: Tammy Russell, Scripps Institution of Oceanography; Audubon Field Guide; AllAboutBirds.org; Oceanwide Explorations

Foto: Don Balch