Raya Murciélago
Myliobatis californica

 

Descripción física

  • Las aletas pectorales (laterales) con forma de murciélago son triangulares y tienen puntas redondeadas
  • Los hocicos son anchos, cortos y redondeados
  • Agujero llamado espiráculo detrás de cada ojo
  • Tienen de una a tres espinas con púas venenosas en la base de sus largas colas en forma de látigo
  • Coloración marrón, oliva o casi negra en la parte superior; blanco en la parte inferior
  • Las rayas murciélago hembra son más grandes que los machos. La estrechez de las alas de las hembras puede alcanzar los 6 pies y pueden pesar 200 libras

Rango

  • Se encuentra en la costa del Pacífico desde Oregón hasta Baja California, México y alrededor del Golfo de California
  • También se encuentra cerca de las Islas Galápagos

Hábitat

  • Vive en bahías fangosas y de fondo arenoso, bosques de algas marinas y cerca de arrecifes de coral

Reproducción

  • Las hembras maduran a los 5-7 años y los machos a los 2-4 años
  • Las rayas murciélago normalmente son solitarias, pero durante la temporada de reproducción, se juntan en grandes grupos
  • Un macho que corteja nada en un movimiento sincronizado debajo del vientre de una hembra y usa las espinas sobre sus ojos para mantener la posición
  • Después de una gestación de 9 a 12 meses, nacen de 2 a 5 crías vivas. Son aproximadamente 9-12 pulgadas de largo
  • Cuando nacen las rayas murciélago, los bebés deben tener cuidado de no picar a las madres. Nacen con espinas suaves en la cola que están cubiertas por una vaina protectora. Las espinas se endurecen y están listas para la defensa en pocos días

Dieta

  • Las rayas murciélago comen almejas, camarones, gusanos, otros crustáceos y moluscos, y peces pequeños
  • Agitan sus aletas pectorales para exponer presas enterradas, como almejas, y luego usan su hocico para desenterrar presas
  • Las rayas murciélago tienen dientes fusionados que pueden aplastar las conchas de los moluscos. Aplastan todo el caparazón dentro de su boca, escupen el caparazón y luego se comen el cuerpo blando del molusco

Depredadores

  • Leones marinos de California, tiburones de siete branquias

Datos interesantes

  • Al igual que los tiburones, sus parientes cercanos, a las rayas murciélago les crecen continuamente nuevos dientes.
  • Las rayas murciélago a menudo descansan semienterradas en la arena. ¡Haga el “barrajo de mantarraya” y arrastre los pies en la arena en lugar de levantarlos para reducir el riesgo de pisar una raya y ser picado!

Fuentes: Acuario de la Bahía de Monterey; Acuario del Pacífico; diversidadanimal.org 

Foto: Brian McHugh   

¡Venga a ver una raya murciélago y sus parientes elasmobranquios (tiburón y raya) en persona en Shark Shores de Birch Aquarium o en Living Coast Discovery Center !